11 січня року група американських військових на вертольоті зробила наліт на офіс представництва Ірану в місті Эрбил в іракському Курдистані. Вони захопили 5 щодо молодих іранських чиновників, яких США обвинуватили в тім, що вони є шпигунами, і дотепер утримують у себе. У Вашингтоні затверджують, що п'ятеро захоплених іранців, "підозрюються в тісному зв'язку з діяльністю проти Іраку й коаліційних військ". Однак така заява не витримує ніякої критики, тому що в Эрбиле не загинув жоден іноземний військовий. Там немає ні суннитских бойовиків, ні шиитских ополченців. Як удалося довідатися британській газеті The Independent, головною метою рейду, що був проведений без узгодження з місцевою курдською владою, було захоплення двох іранців - ключових фігур у національній безпеці країни: заступника глави Ради національної безпеки Ірану Мохаммеда Джафари, і генерала Миноджахара Фрузанду, керівника розвідки іранської Революційної гвардії (повний текст на сайті InoPressa.ru). Вони обоє перебували в Курдистані з офіційним візитом, під час якого зустрічалися із президентом Іраку Джалялем Талабани, а потім - з Массудом Барзани, президентом курдського уряду. Голова адміністрації останнього Фуад Хусейн заявив, що обоє чиновника дійсно перебували в Курдистані під час рейду американців, які, як видно, полювали саме за ними. За його словами, із Джафари перебував також і Миноджахар Фроузанда, що займає пост глави розвідки Іранської революційної армії. Як відзначає видання, спробу захопити настільки високопоставлених співробітників іранських спецслужб можна зрівняти з гіпотетичною спробою викрасти керівників ЦРУ або MI-6 під час їхнього офіційного візиту в сусідню з Іраном країну, наприклад, у Пакистан або Афганістан. Якби британський уряд у цілому й міністерство оборони зокрема усвідомлювало тому, що може піти за такою спецоперацією, то вони б зрозуміли, що Іран піде на акцію відплати, спрямовану проти військових США або Великобританії. Нагадаємо, що влади США відмовилися обміняти захоплених в Іраку іранців на 15 британських моряків. Американські влади відкрито засудили позицію Ірану й підтримали вимоги Великобританії про звільнення британських моряків. У свою чергу Тегеран заявив, що ті нібито незаконно перетнули границю країни, хоча в Лондоні не перестають затверджувати, що в момент затримки їхні військовослужбовці перебували в нейтральних територіальних водах. П'ятнадцять моряків із британського фрегата були затримані військовими Ірану 23 березня під час патрулювання британцями двох іракських нафтових платформ. Моряки верталися на гумових шлюпках на свій корабель після проведеної ними інспекції іракського судна. Великобританія затверджує, що британці перебували в іракських водах під мандатом ООН, а в Тегерані завіряють, що затримка відбулася у водах Ірану.